9月22日、日本ハムの中島卓也選手が現役を引退しました。

今日はちょっと北山くんの調子が良くなかったのか、序盤から楽天に連続失点を許す展開。大事な試合なのに、これは厳しいかもと思いながら見てました。

ところが5回裏、先頭の水野がツーベースで出塁して迎えたノーアウト1、2塁のチャンス。ここで田宮が初球を鋭く振り抜いて、打球はライトブルペンに突き刺さる3ランホームラン！最近は出てもソロばっかりだったから、これは最高でした。さらにノーアウトでまんちゅー（万波）がツーベース。そして卓さんの執念の内野安打で1、3塁。この内野安打がまた卓さんらしいヒットで良かった。塁上で感極まってる様子で、泣くな！って思わず言いたくなりましたね（笑）。そのあと西川、野村が連続三振で倒れたんですが、日ハムの未来・柴田獅子がきれいなセンター返しで1点差まで詰め寄りました。シーズン終盤にこの一打、怪物の香りがしましたね。時代はこうやって受け継がれていくんだなと感じた場面でした。

そのあと、家庭教師の授業があって試合から離れてたんですが、6回裏にまた水野が出塁して、続くジェッシー（水谷）がレフトブルペンにかちこむ逆転2ランホームラン！久しぶりの一発で、今日だけは負けられないっていう執念を感じました。そのあとは福島がちょっとピンチを招いた場面もあったみたいですが、何とか抑えて、堀くん、柳川くんとつないでゲームセット。勝ててよかった。本当によかった…。

代走とか守備固めって、地味な仕事に見えるかもしれないけど、チームには絶対に欠かせない存在なんですよね。それに、2016年の日本一を知ってるっていうのも、他の誰にも代えられない財産だったと思います。私自身はその頃まだファンじゃなかったんですけど、あの時のメンバーがひとり、またひとりと引退していくのは、やっぱり寂しいものがあります。宮さん（宮西）も西川もまだまだ現役を続けてくれそうなので、若手を引っ張っていってほしいなと思います。

中島卓也選手、18年間本当にお疲れさまでした。ありがとうございます。